Лесной ужас /рассказ/

Лесной ужас – рассказ в стиле хоррор, страшная история, рассказанная на ночь. Все события вымышлены, любые совпадения, не более чем совпадения.

Полнолуние

Тихая и безмятежная ночь затянула небольшую деревню, окружённую густым лесом. Луна висела в небе, почти полная, её свет рассеивал осторожный туман, который, казалось, медленно ползал между стволами деревьев. Семнадцатилетняя Лена стояла на крыльце родного дома, вдыхая свежий ночной воздух, пока её младший брат Артём тянул за руку.

— Ну пожалуйста, пошли в лес! — просил он, глядя ей в глаза. — Ты обещала! Ты сама говорила, что сегодня мы попробуем найти следы животных!

— Тём, уже поздно, мама нас убьёт, если узнает, что мы гуляли в лесу в такое время, — Лена нахмурилась, но её любопытство всё-таки подталкивало к согласию.

— Она точно не узнает! Мы быстренько! — Артём почти прыгал от нетерпения, и Лена наконец сдалась.

— Ладно, только на час, ясно? — хмуро бросила она. — И никаких глупостей.

Дети бесшумно покинули деревню, стайка собак лениво наблюдала за ними вдалеке. Под ногами хрустели сухие ветки, а густая тьма постепенно сгущалась, несмотря на свет луны. Лена старалась не смотреть назад, но не могла избавиться от странного ощущения: словно кто-то следил за ними.

— Смотри, это волчий след? — Артём присел у влажной кочки, освещённой слабым лучом лунного света.

— Похоже… но слишком большой, — нахмурилась Лена, присев рядом. След был размером с их ладони, а форма когтей была пугающе острой. — Они не могут быть такими… Чёрт, Тём, нам бы вернуться.

— Ты что, уже испугалась? — младший засмеялся, но его голос стал тихим, когда шум из лесной глубины заставил обоих замереть.

Глухое, леденящее душу рычание донеслось из темноты. Сначала оно звучало тихо, как эхо, после — громче, ближе, проникая в самую глубину сознания. Лена вскочила на ноги, хватая Артёма за руку.

— Это волк, быстрей… — начала она, но не успела договорить.

Из кустов появился силуэт — сначала едва видимый, а потом ясно различимый в блеклом лунном свете. Это не был волк. Высокая фигура, куда больше животного, казалась непропорциональной. Человекоподобный хищник с впалой грудью, длинными когтистыми лапами и сверкающими жёлтыми глазами затаился перед ними, его дыхание выдавало непреодолимое желание охотиться.

— Лена… Леночка… — скрипучий голос раздался внезапно из пасти существа. — Забытой крови пришло время.

Артём издал короткий крик, судорожно дергая руку сестры.

— Бежим, Артём! — закричала Лена, хватая его сильнее и рванув назад по тропинке. Их ноги спотыкались, ладони скользили, но страх придавал им скорости.

Рычание становилось громче. Существо преследовало их — они слышали хруст веток, глухой удар мощных лап о землю. Лена пыталась не оборачиваться, её сердце колотилось так сильно, что она боялась просто упасть посреди ночного леса. Артём задыхался от бега, его голос дрожал, а рука стала липкой от пота.

— Он рядом! — крикнул брат, и Лена наконец обернулась. Зверь уже был близко, слишком близко.

— Тём, иди вперёд! К деревне! Зови на помощь! — закричала она, оттолкнув его. Артём не сопротивлялся, лишь бросил встревоженный взгляд сестре и бросился вперёд. Лена же остановилась, её ноги едва держали — страх свёл мышцы, но она знала, что должна выиграть хоть немного времени.

— Чего ты хочешь от меня?! — выкрикнула она, глядя прямо в глаза монстру, который теперь стоял напротив. Его лицо чуть напоминало человеческое, но было слишком вытянутым, с пастью, полною острых зубов.

— Кровь… — прохрипело оно, шагая ближе. — Оборотень ждёт, пока луна скажет своё слово…

Лена знала легенды деревни — о волке, который становится человеком перед полнолунием, о древнем проклятии… но что она могла сделать против этого?

Раздался оглушающий вой. Оборотень бросился на Лену. Прежде чем когти зверя достали её, крик человека прорезал ночь — это был фермер Иван, который с факелом и ружьём появился из чащи, за ним перебегала сразу несколько мужиков из деревни.

Выстрел! Один. Второй! Обезумевший монстр завыл, но мгновенно скрылся в тени деревьев…
Шума больше не было, только трепетный ветер, двигавший листву.

— Ты жива! — Иван подбежал к Лене, тряся её за плечи.

— Артём… где Артём?! — просипела она, впилась в него взглядом.

Издалека показался её брат, целый и невредимый, чуть плача от страха. Лена бросилась его обнимать.

Этой ночью никто не поспал. Жители деревни сидели у костра и обсуждали случившееся. Иван рассказывал о старом проклятии — о том, что этот оборотень возвращается сюда каждый раз, когда его деревенская кровь зовёт его…

Но у Лены теперь было предчувствие: он придёт снова, и именно за ней.

Второе полнолуние

Прошли недели с той страшной ночи, но Лена не могла избавиться от чувства тревоги. Все казалось спокойным, но внутри неё жил страх, который она не могла объяснить. Даже Артём, обычно беззаботный, теперь избегал выходить на улицу без сопровождения.

Одним тихим вечером лес стал казаться ещё более зловещим. Сэм, старый сосед, который часто присматривал за детьми, заглянул к ним.

— Лена, побудь с братом дома, а я схожу на ночную охоту, — сказал он. — Вы ведь поймёте, верно? Обещаю, что вернусь.

— Конечно, Сэм, не волнуйся за нас, — ответила Лена, пытаясь скрыть беспокойство.

Когда он ушёл, Лена постаралась отвлечь Артёма играми, но все мысли возвращались к той ночи в лесу.

— Лена, а что если он вернётся? — внезапно спросил Артём, глядя на сестру с тревогой.

— Мы будем осторожны, и рядом с нами всегда будут взрослые, — шёпотом попыталась успокоить она.

Под покровом ночи, когда деревня уже погрузилась в сон, Лена всё-таки не могла перестать думать о странном шёпоте ветра. Что-то было не так.

Тьма за окнами стала ещё гуще, и вдруг в дверной проём скрипуче постучали. Лена вздрогнула, интуитивно ощутив что-то зловещее.

— Кто там? — голос прозвучал громче, чем она ожидала, но ответом было только молчание. Она постояла несколько секунд, прислушиваясь. Внезапно из-за двери донёсся знакомый голос.

— Лена, это я, Сэм. Пожалуйста, открой.

Однако что-то в его тоне было не так. Голос, хоть и похожий, казался нездешним и глухим. Лена медленно шагнула назад, когда к дверям тихо подошёл Артём.

— Лена, это же Сэм, — сказал он, ища встречу со взглядом сестры.

Внезапно, словно невидимая сила потянула Лены к двери. Но что-то внутри остановило её. Часами рассказы об оборотне рождали в её сознание тревогу, и теперь она поняла: он вернулся.

— Мы не открываем ночью, это не безопасно, — решительно ответила Лена, отводя брата назад. Дверь застонала под нависающей тяжестью.

— Лена, открой, детка, это действительно я… — голос снаружи продолжал стращать ночную тишину.

Она почувствовала, как воздух вокруг сгустился, затаился, как перед бурей. Постепенно голос стал переходить в низкое рычание, и дверь будто задрожала от силы, заперта на защёлку. Артём в страхе спрятался за спину сестры, крепко сжимая её руку.

Следующие мгновения показались вечностью. Оборотень, утративший терпение, начал с дикой силой стучать в дверь. Затаившиеся в лесу звери выли, отражая хаос, доносящийся снаружи.

— Не выходи, что бы ни случилось, — прошептала Лена, метнувшись к окну, чтобы проверить, нет ли другой опасности.

Отчаяние заполняло дом, но вдруг раздался резкий голос снаружи. Это Сэм и другие деревенские парни подошли ближе, вооружённые лопатами и факелами.

— Назад, чудовище! Мы знаем, что ты, и мы готовы к тебе! — крикнул один из них с решимостью в голосе.

Неожиданно всё стихло. Оборотень, почувствовавший опасность, замер, а затем растворился в ночном воздухе.

Дверь постучали вновь, теперь с нежностью. Это был настоящий Сэм, который осторожно вошёл внутрь:

— Всё в порядке, — тихо сказал он, обнимая детей. — Мы сумели его спугнуть, если и не остановить.

Несмотря на временное облегчение, Лена знала, что скоро он попробует снова. Предстоит решать, как разорвать проклятие и защитить семью. Она отважно взглянула в темноту снаружи, зная, что игра только началась.

***

После того жуткого визита оборотня жизнь в деревушке стала совсем иной. Лена чувствовала: если она не примет меры, то чудовище будет возвращаться снова и снова. Она знала о старых легендах, которые ходили среди местных, и решила, что должна найти способ покончить с этим кошмаром раз и навсегда.

Обретение плана

Спросив у старых жителей деревни, Лена узнала о древней колдунье, живущей в глухом лесу. О ней рассказывали, что она знает все тайны земли и леса, но её помощь всегда обходилась дорого. Не раздумывая, Лена отправилась в путь тайком. Оставив Артёма под присмотром Сэма, она ушла в ночь, держа в руках всего лишь фонарь и нож для защиты.

Добравшись до глубин леса, она нашла жилище колдуньи – перекошенную хижину, окружённую странными символами и запутанными ветвями деревьев.

— Мне нужна твоя помощь, — прямо сказала Лена, смело глядя в глаза старухе, которая показалась из хижины.

Колдунья засмеялась, её голос, казалось, звенел во всех углах леса.

— Твоя храбрость похвальна, дитя. Ты пришла, чтобы избавить свою деревню от зверя? — спросила она, пристально разглядывая Лену. — Плата будет велика!

— Что ты хочешь взамен? — попыталась не дрогнуть Лена.

Колдунья прищурилась.

— Всё зависит от того, какую цену ты готова заплатить. Но знай: чтобы уничтожить оборотня, ты должна увидеть его истинную форму и узнать его тайну. — Старуха провела костлявым пальцем по странной книге. — Я дам тебе зелье. Но его сила раскроется лишь при свете полной луны.

Лена приняла зелье. Она почти не думала о цене — в её голове был только голос брата, его страх. Она поклялась себе, что вернётся домой только с победой.

В ловушке луны

Ближе к полнолунию Лена и Сэм подготовились: вместе с деревенскими мужчинами установили силки и капканы в лесу там, где оборотень появлялся чаще всего. Лена спрятала зелье в своей нагрудной сумке, а в руках сжимала старый металлический кинжал.

Но в ночь полной луны что-то пошло не так. Зверь был быстрее, хитрее, чем они ожидали. Ловушки не сработали, хищник уничтожил несколько капканов силой, а затем начал преследовать людей, забираясь всё глубже в тенистую чащу. Оставшись одна, Лена почувствовала, как огромная тень появилась позади неё.

Оборотень был высоким, с горящими глазами, словно угли, его когти блестели в лунном свете. Лена прижала к груди амулет, который дала ей колдунья, и крепко зажмурилась.

— Я не боюсь тебя, — шепнула она, хотя её голос был дрожащим.

Оборотень рявкнул, но вдруг замер. Зелье, которое она держала у груди, начало излучать странный свет. Ужасное рычание зверя сменилось резким плачем. Лена поняла: зелье работает.

— Покажи мне свою истинную форму! — крикнула она, разбив бутылочку о землю.

Зелёный дым окутал оборотня. Лес наполнился завыванием, а затем существо начало медленно трансформироваться. На её глазах зверь стал превращаться в человека. Лена не могла поверить своим глазам.

Перед ней стоял не кто иной, как Сэм. Старик, который столько лет помогал её семье, оказался проклятым.

Разрыв проклятия

— Сэм?! Это невозможно… — прошептала Лена, не веря.

Слёзы текли по лицу старика. Он рассказал, как многие годы назад в молодости попал под ужасное заклятие. Оборотень, который напал на него, передал своё проклятие, и с тех пор каждое полнолуние он превращался в чудовище, не способное контролировать себя.

— Лена, убей меня! Иначе я продолжу убивать… Я больше не могу жить с этим! — взмолился Сэм. — Порой, чтобы победить зло, нужно сделать самый сложный выбор.

Лена держала кинжал и не двигалась. Она думала о брате, о погибших жителях деревни, о страхе, которым он лишил их покоя. Внутри неё бушевала борьба.

Но тут она вспомнила слова колдуньи: “Проклятие можно либо уничтожить, либо передать”.

— Нет. Ты больше не будешь страдать, Сэм, — произнесла она, доставая амулет. — Я спасу тебя.

Лена вложила в его руки амулет, произнеся слова заклятья, которые записала в лесу по совету колдуньи. В тот момент луна озарила их обоих, а Сэм закричал так, что звук разошёлся по всему лесу. Проклятие исчезло раз и навсегда.

Лена вернулась к деревне, измождённая, но живая. Теперь она знала точно: даже самые страшные чудовища могут быть побеждены, если в тебе есть храбрость и сострадание.

С тех пор оборотень больше никогда не беспокоил деревню. А Лена осталась для всех символом силы, которая прячется внутри даже самых хрупких.